Un importante senador republicano impulsó este martes una investigación sobre Facebook,
luego que una publicación periodística indicó que la plataforma editó
sus listas de "Tendencias" (o "temas del momento") para alejar ciertas
noticias e ideas de la opinión pública.
El portal Gizmodo
reportó esta semana, tras hablar con varias fuentes que trabajaron en
Facebook hasta hace unos meses, que el gigante de internet tiene un
equipo de "curadores" con capacidad para manipular sobre los temas que se vuelven virales en la red social.
Aunque
muchos diferencian a Facebook del resto de los medios periodísticos
porque supuestamente sus noticias son administradas por algoritmos
automáticos y neutrales, la publicación habría destapado el factor
humano que está detrás de la "plataforma". "La sección de noticias opera
como una redacción periodística tradicional, lo que refleja las
subjetividades de sus empleados y los intereses institucionales de la
corporación", escribió Gizmodo después de entrevistar a varios
periodistas contratados por Facebook.
Según varias de esas fuentes, Facebook incentivó a sus editores a evitar que las noticias con miradas conservadoras aparecieran en la lista de tendencias y
de ese modo fueran leídas por menos usuarios. "Era absolutamente
tendencioso. Lo hacíamos subjetivamente", dijo uno de los ex
contratistas al describir su trabajo.
También, según la investigación, habría trabajado para que los contenidos que hablaban sobre Facebook desaparecieran de los temas del momento ("trending topics") y habría "inyectado" noticias que no eran virales para influir en la opinión pública.
"En algunos casos, cuando el tema era inyectado, realmente se convertía
en la tendencia noticiosa número uno en Facebook", publicó Gizmodo.
John
Thune, presidente de la Comisión de Comercio en el Senado de Estados
Unidos, escribió una carta oficial a Facebook en la que le exige
respuestas sobre varios de los problemas planteados por Gizmodo: ¿quiénes son los responsables de esos contenidos?, ¿los curadores de Facebook manipularon el contenido de la sección de Tendencias?, ¿qué está haciendo Facebook sobre las denuncias de de manipulación política de las noticias?
Facebook
sostuvo hoy en un comunicado que no hay evidencia que respalde las
versiones de que contratistas de la compañía suprimieron noticias de
interés para los conservadores en su sección de "Tendencias''.
"Hay normas rigurosas para el equipo de revisión que aseguran la uniformidad y la neutralidad'',
escribió en una publicación el vicepresidente de búsquedas, Tom
Stocky. Agregó que las normas no permiten que ideologías políticas sean
suprimidas o que se priorice un punto de vista o medio por encima de
otro.
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Stocky
también rechazó la acusación de que el sitio inyectó a la fuerza los
contenidos de "Black Lives Matter'' (una causa de activistas por "la
vida de los negros") para que se volvieran tendencia y llegaran a mayor
cantidad de usuarios.
Respecto al comunicado de Facebook, el
senador se pregunto: "¿Cuándo Facebook introdujo estas 'normas
rigurosas'?", y pidió que la empresa entregara una copia de esos
documentos y que explicara cómo entrenan a sus empleados en ese sentido.
Por
último, el senador le pregunta: "¿Cuántas noticias que representaban la
mirada o intereses conservadores excluyeron los curadores de
Facebook?". Y solicitó una lista de las noticias removidas o inyectadas a
la fuerza de sus listados de "Tendencias".